Cymbopogon (Limon Otu); Poacaea ailesine ait, 55 tür otu içeren, bir cinstir. Bu bitkiler, doğal olarak, Asya ve Avustralya’nın sıcak ve tropik bölgelerinde bulunmaktadır. Cins adı “Cymbopogon” Yunanca, kymbe; sandal, pogon; sakal kelimelerinden gelmektedir (spatelerin sandal şeklinde olmasından ve çok sayıda çiçek sapının sakala benzemesinden dolayı). Cymbopogon cinsinin iki türü Limon Otu olarak bilinir ve değişik alanlarda kullanılırlar.

Cymbopogon flexiosus–Doğu Hindistan Limon Otu; Malabar Otu olarak da bilinen, uzun boylu ve çok yıllık bir ottur. Doğal olarak, Hindistan, Sri Lanka, Burma, Kamboçya, Vietnam ve Taylant’da bulunur. Cybopogon citratus–Batı Hindistan Limon Otu ise Güneydoğu Asya’ya özeldir. Doğal olarak Malezya, Endonezya ve Filipinlerde bulunur. Her iki ot aynı amaçlarla kullanılmakla birlikte, Cymbopogon citratus yemekler için daha uygundur, ayrıca Hindistan’da tıbbi amaçla ve parfüm olarak da kullanılmaktadır.

Cymbopogon flexousus–Doğu Hindistan Limon Otu, bahçelerde ve ticari olarak kültüre edilen limon otlarının, en fazla kullanılan iki türünden biridir. Herdem yeşil, hoş kokulu, kardeşlenme gösteren, çok yıllık bir ottur. Kısa ve kalın bir rizomdan, 200-300 cm uzunluğunda gövdeler çıkar. Yaprak kaideleri ve sap üzerinde yaprağın çıktığı kısımlar, şişkindir. Çiçek sapları birleşik yapıda, püskül şeklinde ve 30-60 cm uzunluktadır.

Cymbopogon flexousus, su tutan, verimli topraklarda ve tam güneş altında en iyi şekilde büyür. 5°C altında yapraklar ölürler. Aşırı don olmayan bölgelerde, hava ısınınca bitki tekrar yeni sürgünler verir. Üretimi; kardeşlerin ayrılmasıyla veya tohumla yapılır.

Ticari Üretim: Ticari üretimi yapılan tarlalarda, bitki dikildikten 90-120 gün sonra ilk ürün alınır, bundan sonra da her 40-60 günde bir kesim yapılarak, 6 yıl boyunca ürün alınır. Bitkiden elde edilen, hoş kokulu özel yağ, citronella olarak bilinir. Limon kokusu ve tadı vardır. Citronella’nın en önemli içerikleri, geraniol ve citronellol, antiseptiktir bu nedenle temizlik ve sabun imalinde kullanılır. Bu yağ, taze kesilmiş yaprakların buhar distilasyonuna tabi tutulması veya alkol ile ekstraksiyonu ile elde edilir.

Kullanımı: Limon Otu, taze olarak, kurutularak veya toz haline getirilip kullanılmaktadır. Sıklıkla; koku verici olarak, dondurmalarda, kurabiyelerde, sakızlarda, çorbalarda kullanılır. Asya mutfağında, baharat olarak geniş kullanım alanı vardır. Afrika ülkelerinde, çayı yapılarak içilmektedir. Ayrıca bu bitkinin yağı parfümlerde, deterjanlarda, sprey ve mumlarda böcek kovucu olarak (özellikle sivrisinekler) ve aroma terapide kullanılır. Limon Otu yağı mikroplara ve mantara karşı etkilidir. Ayrıca klinik araştırmalarda bu yağın, kanser hücrelerini öldürdüğü gösterilmiştir.

Peyzajda Kullanımı: Peyzajda belirli bir kullanımı yoktur. Sebze bahçelerinin vazgeçilmez elementlerindendir. Ayrıca restoran ve otellerin bahçelerinde, taze kullanım için dikilmektedir.